Le Cheval de Przewalski
Fiche d'identité:
Classe: Mammifères placentaires
Ordre: Herbivore
Famille: Equidés
Hauteur: 1,32 à 1,42 m au garrot
Portée: Un poulain, rarement deux
Gestation: 11 mois
Localisation: Asie centrale
Signe Particulier: Possède 66 chromosomes, au lieu de 64 pour un cheval domestique
Cheval primitif par excellence, il serait l'un des quatres ancêtres de tous nos chevaux. Trapu et rustique, il n'a probablement jamais été domestiqué, mais les Mongols l'utilisent pour des croisement avec leur poney de course et de polo...
Sa Découverte:
Ce cheval fut découvert en 1881 par un colonel Russe qui lui donna son nom, le colonel N. M. Przewalski. Le lieu de cette découverte est la région de Tachin Schah ("Montagnes des chevaux jaunes") au sud du desert de gobi en Mongolie. Jadis ce petit cheval aurait peuplé un territoire très vaste s'étendant jusqu'à l'Europe...
Caractéristiques:
Le Przewalski a des membres courts et secs, des sabots étroits et durs avec des fanons peu fournis.
Sa croupe est oblique et sa queue attachée bas, il a des crins épais mais peu abondants. Il a les reins larges, le dos droit et court, le garrot peu sorti et les épaules droites.
Son encolure est courte et épaisse, sa crinière est naturellement "en brosse", sa tête est longue et lourde avec de courtes et larges oreilles, un toupet pratiquement absent, un chanfrein légèrement busqué et de petits yeux placés très haut.
Sa Robe:
Sa robe est typiquement primitive et se rapproche de celle du Fjord. Le fond de la robe varie du crème au roux avec des crins et des extrémités noirs. Les crins "externes" de la crinière et ceux de l'attache de la queue sont souvent clairs. Le tour de yeux, du nez et le ventre sont grisâtres, presques blancs.
Il ne présente aucune marque blanche (balzane ou marque en tête) mais porte les signes distinctifs des robes primitives (raie de mulet, zébrures aux membres et parfois bande cruciale). Les poulains naissent bruns-jaunes, la robe change de couleur à l'âge adulte.
Vie Sociale:
Ils vivent à proximité les uns des autres, dans des groupes à l'intérieur desquels mâles, femelles, jeunes et vieux se côtoient. Ils instllent une hiérarchie à l'intérieur des groupes. Mais elle peut être différente selon les contextes. En général les groupes sont constitués d'un étalon dominant, de plusieurs juments et de leurs poulains. L'étalon dominant a, en général, plus de 10 ans. Les poulains restent dans le même groupe jusqu'à leur mâturité sexuelle. Puis ils se rassemblent entres jeunes étalons célibataires en un ou plusieurs groupes pour les mâles...
Protection:
La race a disparut à l'état sauvage vers 1969. Depuis ils ont été élevé en captivité. En 1959, un programme a été mis en place pour réimplanter ces chevaux dans leur habitat naturel. Aujourd'hui, seulement 600 d'entre eux galopent en liberté...
En France ce petit cheval a été introduit en semi-liberté dans certaines réserves naturelles, notamment dans les Cévennes...
